Polar Gourmet på Svalbard

Expédition d’Arctique – ”Polar Gourmet”
Temareise til Svalbard 12. – 15. februar 2010

Svalbard regnes som en av Europas siste villmarker og er et av verdens mest eksotiske reisemål. Denne arktiske øygruppen ligger i Barentshavet, mer enn 78 grader nord, i et område der det normalt ikke skulle være mulig å bo, der is og snø dominerer landskapet, er i sannhet verd et besøk. For de av dere som ennå ikke har hatt gleden av å oppleve Svalbards fascinerende natur og nyte godt av gode råvarer og god vin tilberedt på gode restauranter med stil og personlighet er det bare en ting å si – kjenn deres besøkelsestid – gjør det nå! Bailliage de Bergen gjorde nettopp det og i denne artikkelen kan du lese hva vi opplevde!

Det er kanskje vanskelig å forstå at dette tilsynelatende ugjestmilde stedet skulle være mål for en Expédition d’Arctique i regi av Chaîne des Rôtisseurs, men flere av oss i styret i Bergen hadde en ”fortid” på Svalbard, enten i profesjonell eller privat sammenheng og tanken på å kombinere gourmetmåltider med natur opplevelser i den arktiske naturen var forlokkende. Vi kontaktet tidlig våre venner i Bailliage d’Arctique med tanke på en felles reise, men av ulike årsaker ble det til slutt oss i Bergen som iverksatte den endelige planleggingen og gjennomføringen av arrangementet.

Nina Askvik, tidligere Bailli de Nordvestlandet, nå direktør på Radisson Blu Hotel Norge, samt undertegnede, ble valgt til å sitte i arrangementskomiteen. Tidspunktet for reisen ble valgt med omhu. Lyset i Longyearbyen i midten av februar, like før solen kommer tilbake, er helt spesielt og gir en unik, nesten trolsk stemning. I tillegg er det off-season slik at vi både fikk billige flybilletter fra SAS og svært gode priser på Radisson Blu Polar Hotel, Longyearbyen.

Daglig leder Andre Grytbakk og Pontus Lindroth fra Restaurant Huset sa seg villige til å være vertskap for oss fredag kveld til Get Together, Diner Amical og Champagnesmaking. Direktør Sven Erik Svendsen og F&B Manager Stein Ove Johannessen lovet oss Grand Diner på Brasseri Nansen på Polarhotellet lørdag og Diner Amical på Funktionærmessen på Spitsbergen Hotel søndag. Endelig ble Stefano Poli fra Poli Artici valgt som leverandør av flotte sosiale arrangement i den arktiske naturen.

Det var med høye forventninger 18 påmeldte satt kursen nordover tidlig fredag morgen. Stemningen og engasjementet i gruppen var på topp fra første stund. To av deltakerne startet i Trondheim. Bailli Delegue Nils Petter Aardal, kom direkte fra et møte på Losby Gods og møtte oss i Oslo, mens vi øvrige startet fra Bergen. På siste etappe fra Tromsø til Longyearbyen var vi fulltallige og klare for spennende opplevelser.

Selv om det ikke var spesielt kaldt da vi steg ut av flyet, merket vi at det var vinter der vi i lett snedrev og frisk bris beveget oss den korte avstanden bort til den nye terminalbygningen. Det føltes trygt å se at isbjørnen fremdeles var funnet verdig en plass i bygningen. Alle fikk sin bagasje og ikke lenge etter var vi installert i flotte rom på Polarhotellet. Stefano gav oss en kort men instruktiv innføring i det sosiale programmet. Deretter valgte de utålmodige av oss å bruke en time på Norpolet for å gjøre oss kjent med utvalget av fine viner og edlere drikkevarer og et prisnivå uten plagsomt høye avgifter.

Get Together på Huset

Gourmet mat på Svalbard har lange tradisjoner. I over 50 år har Huset fungert som forsamlingshus for gruvearbeiderne, med kino, kafé og nattklubb. Siden 1979 har Huset også inneholdt en av Norges beste gourmetrestauranter, i mange år medlem av Chaîne des Rôtisseurs. Husets største aktivum har alltid vært vinkjelleren. Drevet av en genuin interesse for vin og mat og gunstige toll- og skatteregler, samlet eieren Hroar Holm i løpet av 25 år over 30 000 flasker vin før han i 2004 solgte restauranten og vinkjelleren til en rallykjører og en nettavisgründer. Mange fryktet at dette kunne bety kroken på døren for gourmetmat på Huset, men heldigvis for oss serverer restauranten stadig utsøkte menyer, ledsaget av vin fra en fortsatt velfylt vinkjeller. Riktig nok har lageret minket, men fremdeles er det over 20 000 flasker i kjelleren.

Etter en spasertur på vel 3 km i snedrev og vind (riktig nok kun for noen spreke få, vi andre benyttet taxi) ble vi ønsket velkommen av daglig leder Andre Grytbakk. Han viste oss ned i vinkjelleren der Pontus Lindroth ledet oss gjennom en smaking av tre utsøkte Champagner med økende kvalitet. Til avslutning fikk vi Special Club Blanc de Blancs 2000 fra Launois. Hans engasjement og store kunnskaper gjorde smakingen til en stor opplevelse.

I den nyoppussede restauranten var langbordet nydelig dekket og stemningen stigende da vi satte oss til bords for å innta en tre retters meny med tilhørende viner. De fleste hadde fortsatt champagne i glasset da vi fikk første ekstrarett, lun fransk røkt and med spirer og champagnepuré! Nydelig! Første ordinære rett var Husets berømte kamskjell, fantastisk møre og vel tilberedte, med deilig Beurre Blanc til. Etter en frisk eple- og agurksorbet for å rense ganen fikk vi hovedretten, grillet torskeloin fra Barentshavet med rødbete- og bringebærcoulis. Måltidet ble avsluttet med multesuppe, youghurtis og lakriskrem. Til disse rettene fikk vi servert flott Spansk Verdejo, deilig Italiensk Rosso Piceno og intens Muscat de Beaumes de Venise fra Vignerons. Starten på vår ”Polar Gorumet” kunne ikke vært bedre!

Gjennom Bolterdalen på hundeslede

Lørdag morgen var tiden kommet for første naturopplevelse. Været var flott! 10 kuldegrader, litt vind og lett snedrev er perfekt for en hundesledetur i Arktis! Stefanos medarbeidere hentet oss på hotellet og kjørte oss til Nybyen der vi ikledde oss scooterdresser, polarvotter, finlandshetter, snøbriller og pelsluer. Deretter gikk turen til hundegården der selv selte opp og spente hundene for sledene. Flere av oss hadde vært noe tvilende til å skulle ta aktiv del i både selingen og selve hundekjøringen, men det viste seg å være både fascinerende og ikke så vanskelig som vi hadde trodd. Synet av de flotte hundene som langet ut i sitt rette habitat, forbi Svalbardrein og spisse fjellformasjoner var majestetisk. Noen timer senere og mange flotte inntrykk rikere kunne vi igjen kle oss i vanlige klær og returnere til hotellet. De fleste av oss benyttet deretter noen timer til å handle på Svalbardbutikken og til en velsmakende lunsj på Kroa før vi grep anledningen til en liten lur for å samle krefter til aftenenes Grand Diner.

Grand Diner på Polarhotellet

Presis klokken 19.00 ble vi ønsket velkommen i Chambre séparée på Polarhotellet. Direktør Sven-Erik Svendsen og hans stab fortalte om hotellet og bød oss på Bollinger Grand Anne 1999 i hyggelige mengder. Tilfeldigvis var nettopp denne vinen omtalt i Dagbladet samme dag og hadde fått utmerket kritikk. Vi hadde merket oss at prisen var nokså høy, men fant ingen grunn til å klage. Champagnen var utsøkt og bidro sterkt til å skape den rette stemningen da vi beveget oss inn i hotellets restaurant og i løpet av kvelden inntok syv utsøkte retter med tilhørende fabelaktige viner. Det ville føre for langt å omtale alle høydepunktene, men jeg kan vanskelig å komme unna en fantastisk ishavsrøye servert med Grand Cru Riesling Schoenenburg 2001 eller en utrolig mør svalbardrein servert med Lardopotet, modnet i 3 måneder, servert med Mercurey 2006 fra Faively. Nils Petter Aardal berømmet i sin matomtale med rette både den hvite og sorte brigade og takket vertskapet for en flott og verdig Grand Diner.

Før vi gikk til ro tok vi oss tid til en sosial time i baren på hotellet der vi lesket oss med god drikke og nøt hyggelig samvær.

Scootertur til Elveneset

Etter en hyggelig frokost på hotellet søndag morgen var vi på ny klare for naturopplevelser.

Vi skulle kjøre scooter og var til sammen 10 deltakere som ble hentet på hotellet og kjørt til garderoben for å ikle oss ”månelandingsutstyr” til beskyttelse mot kulden og vinden. Vi hadde jo trening fra dagen før og var raskt korrekt, om enn noe varmt, antrukket. For å unngå å svette for mye trakk vi derfor raskt ut i kulden og fikk en kjapp innføring i scooterens mysterier før vi startet opp og beveget oss innover i isørkenen mot Elveneset. 

Været hadde endret seg. Det var vindstille, temperaturen hadde sunket til 13 minus, himmelen var skyfri og lyset fantastisk. Himmelen endret i løpet av noen timer gradvis farge fra blå morgentemning til lys rød aftenstemning. Vi måtte derfor konsentrere oss for å holde blikkene rettet framover i kjøreretningen.

Selv om de fleste ikke hadde kjørt snøscooter tidligere gikk kjøringen gikk fint for alle. Etter en litt forsiktig start var vi derfor i fint driv innover dalen. Etter som dagen skred fram ble lyset stadig flottere og naturopplevelsen sterkere. På en høyde hadde vi et kort stopp og nøt det sterke røde skinnet av en sol rett under horisonten. Før vi snudde og vendte nesen tilbake, spiste vi en lett lunsj bestående av kjeks, mørk sjokolade og kaffe. Lunchen var ikke spektakulær, men utsikten fra høydedraget på Elveneset, på kanten av stupet ned i Isfjorden, var fascinerende. Returen gikk nesten skuffende raskt, rutinerte og fartsglade som vi hadde blitt.

Isgrotten i Longyearbreen

Tilbake i Longyearbyen fikk vi en time pause og benyttet den til å innta et velsmakende smørbrød i hotellrestauranten før vi var klare for dagens andre naturopplevelse, ekskursjon på scooter til Longyearbreen der isgrottetur ventet oss. Vi var jo allerede fullbefarne (!) scooterførere, så turen forbi Nybyen og videre opp i dalen gikk uten problemer. Mørket hadde falt på, så vi måtte benytte hodelykter for å finne veien ned den spektakulære isgrotten.

Isgrotter oppstår ved at vann fra sommerens snøsmelting ledes ned i bresprekker og danner elver inne i isen som river med seg stein og løsmasser og lager spennende hulrom midt inne i isbreen. Når vinteren kommer stivner vannet i fantastiske formasjoner, hvert år unike og uforutsigbare.

Hjulpet av et tau og noen grovt tilhuggede trinn i isen tok vi oss raskt ned i dypet i breen og beveget oss forsiktig framover i den trolske grotten. Det var utrolig å se hvilke former naturen kunne by på, men det var ikke fritt for at opplevelsen var både litt klaustrofobisk og ikke så lite anstrengende, spesielt på veien opp igjen til overflaten. For senere deltakere er det derfor på sin plass å advare mot disse utfordringene. For øvrig tror vi turen kunne blitt en god del lettere med noen endringer som ville lettet anstrengelsene, noe vi har meddelt våre kontaktpersoner i Longyearbyen. Heldigvis kom alle velberget opp til overflaten, og kunne for siste gang sette oss på scooterne og sette kursen tilbake til Longyearbyen.

Diner Amical på Funken

Søndag kveld skulle vi markere avslutningen på den kulinariske delen av programmet. Turen gikk til Funktionærmessen Restaurant på Spitsbergen Hotell, på folkemunne ”Funken”. Mens Huset var forbeholdt gruvearbeiderne var Funken tilholdssted for funksjonærene og som sådan bygget med andre kvaliteter, symbolsk for den tiden ulikheter ble akseptert på en helt annen måte enn i våre dager. Sven Erik Svendsen gav oss en interessant historisk innføring i hotellets og restaurantens historie, og bød som sedvanlig på kvalitetschampagne som Aperitiff. Både Polarhotellet og Funken har samme direktør og F&B manager selv om de er drevet av ulike hotellkjeder, henholdsvis Radisson Blu og Rica. Dette er ganske unikt og kan vel kun tenkes gjennomført på Svalbard.

Måltidet på Funken stod på ingen måte tilbake for det vi hadde opplevd tidligere. Kvaliteten på vinene, de eksklusive råvarene og engasjementet hos våre vertskaper gav oss en helt spesiell opplevelse. Jeg vil spesielt framheve to av rettene i den 5 retters menyen, en fortreffelig tartar av ishavsrøye ledsaget av Riesling 2007 fra Gustav Lorentz, samt Pannestekt torsk med rødvinssaus. Det mest imponerende var imidlertid valget av Le Corton Grand Cru 2004 fra Bouchard, Pere et Fils, i rikelig mengder, til en velsmakende Trøffelmarinert Kalvefilet. Dette bidr til å heve stemningen rundt bordet et ekstra hakk. En stor vin til en flott rett!

Kvelden var ennå ung da vi beveget oss fra Funken ned på Polarhotellet for å tilbringe den siste kvelden i hyggelig lag i baren. Det er noe befriende i å kunne nyte en dobbel Spitsbergen Bas Armanac 1975 med Isbjørn på etiketten, til 58 kroner! Etter tre kvelder med fantastiske måltider var det naturlig å spørre seg om denne høye kvaliteten kun var til ære for oss, eller om disse tre restaurantene faktisk holder dette nivået til vanlig. Faktum viser seg å være at Funken tilbyr alle sine gjester 5 retters meny i Fransk stil, Polarhotellet har 4 retters Arktisk meny som standard og tilbyr 7 retter på 2 dagers varsel, mens Huset har Arktisk meny med inntil 6 retter à la carte, i tillegg til en svært variert og rikholdig vinmeny. I sannhet imponerende!

Det ble litt sent kvelden før, men alle var likevel tidlig oppe og inntok frokost sammen for siste gang mandag morgen. Været var fremdeles fantastisk og vi følte at vi måtte utnytte den siste dagen i Longyearbyen til nødvendige innkjøp av edle drikkevarer, fileter av Svalbardrein og andre suvenierer. I tillegg var det fremdeles de som ikke hadde fått besøkt det nye Svalbardmuseet og de benyttet anledningen til å få sett den flotte framstillingen av Svalbards spesielle natur, dyreliv og historier rundt fangst, gruvedrift og forskningsmiljø. Noen hadde også gjort avtale om å slippe inn utenom åpningstid på galleriet til Aino og hadde blant annet stor glede av hennes unike strektegninger i sort og hvitt av Svalbardlandskapet.

Det var med mange og sterke inntrykk vi til slutt kunne sette oss inn i drosjen som brakte oss til Longyearbyen lufthavn, der innsjekking og avreise foregikk uten forsinkelser eller problemer. En svært tilfreds gjeng forlot derfor Svalbard med et smil om munnen og gode minner i bagasjen! 

Meny Huset

Meny Polarhotellet

Meny Funken

 For flere bilder ta en titt i Galleriet (husk at du må logge inn for å få tilgang til Galleriet).

På vegne av Bailliage de Bergen
Bailli Régional Bjarte Askeland